Tempio di Portuno e Porto Tiberino

Il tempio di Portuno, comunemente detto della Fortuna Virile, è situato in un punto dove in antico si apriva il primo bacino portuale di Roma.

 Tutta la fascia costiera compresa tra il Campidoglio e le pendici dell’Aventino già era intensamente frequentata in epoca protostorica e arcaica, come hanno dimostrato gli scavi dell’Area Sacra di S.Omobono, situata quasi di fronte al tempio. Ancor prima della nascita della città nella zona si era formato un grande mercato dove le genti delle regioni vicine venivano a scambiare i loro prodotti. Al rifornimento dell’importante area commerciale provvedevano soprattutto le imbarcazioni che risalivano il fiume e che sostavano nell’antico Porto Tiberino che si apriva nella zona dove sorge il moderno edificio dell’Anagrafe Comunale. Nume tutelare dell’antico scalo era Portunus, divinità protettrice delle porte e degli ingressi in generale (in questo affine a Giano), per il quale venne costruito un tempio sul lato meridionale del bacino fluviale. Il tempio si trovava subito fuori della porta Flumentana delle mura repubblicane ed era separato dal porto da una strada (il vicus Lucceius) che conduceva al ponte Emilio (attuale ponte Rotto), primo collegamento stabile tra la città e i territori etruschi della sponda destra. Come tutti gli altri edifici della zona, il tempio di Portuno venne danneggiato dalle rovinose inondazioni che devastarono il quartiere portuale nel III e nel II secolo a.C., in seguito alle quali venne rialzata tutta l’area con un terrapieno di 5-6 metri. In età imperiale, con lo spostamento dei principali impianti portuali nella zona dell’attuale Testaccio, il vecchio porto perse la sua funzione, venne interrato e al suo posto furono costruiti dei magazzini. L’edificio attuale del I secolo a.C., quello più antico – fondato nel IV-III secolo a.C. – era situato leggermente più a est di questo. Il tempio ha forma rettangolare, pseudoperiptero (ha colonne solo sulla fronte e sulla prima parte dei lati lunghi), tetrastilo (quattro colonne sulla fronte), con capitelli di ordine ionico. Le pareti della cella e le semicolonne sono in tufo dell’Aniene, mentre le colonne del pronao sono in travertino. Uno strato di stucco bianco ricopriva tutte le parti esterne.Cessata la sua funzione originaria, dopo un lungo periodo di abbandono, il tempio di Portuno venne trasformato in chiesa dedicata alla Madonna, dapprima con il nome di S. Maria De Gradellis (probabilmente da una gradinata che scendeva verso il fiume) e successivamente di S. Maria Egiziaca. A quest’ultimo periodo sono da attribuire i resti di affreschi del IX secolo visibili all’interno della cella.

F. A.