Il Pincio, ovvero l’antico collis hortulorum, ospitava padiglioni residenziali immersi in ampie aree verdi; tra questi erano anche i famosi giardini di Lucullo, tanto decantati dalle fonti e tanto amati da nobili e imperatori nel corso dei secoli. Essi dovevano estendersi dalla sommità della collina, a partire dalla Salaria Vetus corrispondente all’attuale via di Porta Pinciana, verso nord, e comprendere le aree oggi occupate dal complesso di Trinità dei Monti, di Villa Medici e dai giardini pubblici attuali (Villa Borghese, Giardino del Lago), sino al cd. Muro Torto. Si hanno scarsi dati archeologici circa la fase relativa alla creazione di questi giardini, la cui attribuzione al ricco e importante personaggio vissuto nella prima metà del I secolo a.C., è nota esclusivamente dalle fonti. Da queste apprendiamo inoltre che attraverso vari passaggi di proprietà i giardini, in età giulio-claudia (prima metà del I secolo), entrarono a far parte dei domini imperiali. In seguito, tornati probabilmente in proprietà privata, tra il II e il III secolo d.C. furono in possesso della famiglia degli Acili, e divennero poi, nel IV secolo, la rinomata e ricca residenza degli Anici, la domus Pincia, il cui toponimo si conserva ancora oggi. Ancora nel VI secolo d.C. la proprietà è teatro di importanti avvenimenti per la storia di Roma. Degli antichi orti di Lucullo si conservano oggi resti sparsi, in gran parte non visibili, da riferirsi a complessi edilizi distinti per collocazione topografica e cronologia che, solo recenti e sistematiche ricerche archeologiche condotte all’interno di Villa Medici e del convento di Trinità dei Monti, hanno permesso di inserire in un panorama ricostruttivo più completo.Nell’area compresa tra Villa medici e Trinità dei Monti si sono trovati i resti di un’ampia struttura convessa, già documentata nei disegni del Cinquecento, che doveva appartenere a un complesso di terrazze coronate da un portico curvilineo. La struttura appare in uso sino alla fase tardo-antica del complesso dei giardini, mediante restauri e aggiunte. All’interno della Villa Medici ed esattamente nella terrazza cd. del Bosco è stato indagato un complesso sistema di canalizzazioni idriche ricavato nel tufo del colle, forse da connettersi al sistema analogo rinvenuto sotto la Casina Valadier. È ancora visibile un’ampia cisterna, la cui capacità è stata stimata intorno ai 1000 metri cubi, relativa però a una fase piuttosto tarda del complesso, successiva al IV secolo d.C. L’ampio sistema idrico per lo sfruttamento delle acque di superficie, in epoca repubblicana poteva servire tutta l’area interessata dalla proprietà, calcolata su un’estensione di circa 20 ettari; la fornitura d’acqua fu in seguito in parte garantita da una diramazione dell’acquedotto dell’Acqua Claudia. Al di sotto della Biblioteca Hertziana si può invece osservare un lungo muro di sostruzione che presenta due fasi edilizie. La prima è riferibile probabilmente all’epoca medio-repubblicana, ovvero alla creazione dei giardini, come sembra attestato dalla tecnica edilizia con cui appare realizzata la struttura, in opera reticolata di tufo. In epoca successiva, forse in età giulio-claudia, il muro venne trasformato in ninfeo e decorato con un mosaico parietale rappresentante un tema mitologico. Alla stessa epoca sembra riferibile anche il complesso di ambienti conservato nelle cantine del convento del Sacro Cuore a Trinità dei Monti, le cui strutture, realizzate con un’opera mista di reticolato e mattoni, attestano la prosecuzione di un importante porzione della proprietà a sud della struttura curvilinea. L’obelisco situato nella piazza Trinità dei Monti di fronte all’omonima chiesa, copia romana dell’originale egizio attualmente a piazza del Popolo, proviene invece dagli orti Sallustiani, e fu qui sistemato solo nel XVIII secolo.Le strutture in opera reticolata di tufo, oggi visibili per chi percorre il cd. Muro Torto verso la Porta Pinciana, sono invece da riferirsi al muro di sostruzione che costituiva il limite settentrionale della proprietà. A.M.

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