L’Arco quadrifronte, comunemente detto di Giano (l’erronea denominazione deriva dal termine latino ianus, indicante un passaggio coperto munito di quattro fronti) è da identificare con l’arcus Costantini, menzionato nella regione XI dai Cataloghi Regionari del IV sec. d.C., costruito al tempo di Costanzo II per offrire un punto di riparo e di ritrovo nonché di contrattazione ai numerosi commercianti del Foro Boario Appare come un cubo di marmo bianco (di reimpiego), con nicchie (12 su ognuna delle facce di cui solo 8, in corrispondenza dei lati più importanti, sono finite) e semicolonne. Le quattro chiavi degli archi sono decorate con figure di Roma e Giunone (sedute) e di Minerva e forse Cerere (in piedi). All’interno, una volta a crociera copre la parte centrale. In età medievale la famiglia Frangipane ne ricava una piccola fortezza chiudendo i fornici e abbattendo il coronamento, forse costituito da un tronco di cono o da una piramide. L’attico è stato demolito nel 1830 perché creduto medievale. Frammenti di una grandiosa iscrizione dedicatoria del IV secolo, certamente appartenuta all’arco, sono ora nella vicina chiesa di San Giorgio al Velabro, in parte murati nel portico. Il monumento sorge su un ramo della Cloaca Maxima.

D.P.